今年に入ってから八丈島（東京都）の魅力に取り憑かれてしまい、山歩きと自然観察目的で何度か訪れているのですが、先日「蓮華（れんげ）」という最高に自分好みのラーメン屋さん（中華料理屋さん）を発見してしまいました。有名なお店らしく名前だけは以前から知っていたのですが、ここの「辛タンメン」が本当に美味かったのです！

地元客にも観光客にも人気

まずお店の外観から。三根地区の八場中央道路沿いにあり、白い外壁、赤い文字で「蓮華」と書かれた黒い暖簾が目印。隣には広い駐車場があり、店内はカウンター2つ、4人掛けテーブルが2つ、さらに6人ほど座れるお座敷席もありました（もっと席があったかもしれません）。テレビがついていて、ガチのラーメン屋さんというより町の中華料理屋さんという雰囲気です。

昼も夜も地元のお客さん、観光客で賑わっている印象でした。詳しい場所やアクセス情報などは記事の最後に書いておきますので、食べてみたくなったらチェックしてみてくださいね。

他のどんな辛さにも似ていない「辛タンメン」

この蓮華さんの「辛タンメン」が美味しいらしいこと・名物らしいことはネットで何となく目にしていたのですが、「辛いタンメンか〜、タンメンに豆板醤とかラー油を入れる赤いタンメンかな？」と何故か思い込んでいて、それまではパスしていたのです。しかし実は「八丈産の青い島とうがらし」を使ったタンメンであることを知り、試してみることに。

いや〜、これ、むっちゃ美味い。青唐のタンメン、食べたことがありません。勿論、すごく辛いです。私は辛いものが大好きなので平気なのですが、それでも鼻水が出て痰が絡んでくるくらい辛いです（※私は辛いものが好きすぎてたぶん唐辛子アレルギーになっているのかもしれません。それでも食べるけど）。

しかしです。辛いだけの料理なら、何処にでもいくらでもあるのです。この「辛タンメン」は、違います。ガッツリ辛いけれど、突き刺すようなエグみのある辛さではなく、不思議なマイルド感に包まれているような味わいなのです。「点」ではなく「面」で攻めてくる辛さ、とでも言えましょうか。八丈島の青唐辛子だから出せる味なのか。清涼感もすごくあります。

麺は中太系というのでしょうか。スープによく絡んでくれます。あまりに美味しかったので、2日連続でこの辛タンメンを注文してしまいました。他にも美味しそうなメニューはたくさんあったのですが、やはりまたこれが食べたい… 味付けも塩辛すぎず、薄すぎず、コクがあって満足。辛いのに優しい味、という感じもあります。ほんと不思議。

よく言われることかもしれませんが、タンメンが美味しいお店は大体何を食べても美味しいに決まっています。このお店もきっと何を食べても美味しいでしょう。それにしてもレベルの高い中華屋さんです。伊豆諸島の中華屋さんというと大島の「栄楽」さんもめっちゃ美味しいお店。離島の町中華はなぜこんなに美味しいのだろう…

青とん餃子

2日目は辛タンメン以外も何か食べてみたくなって、やはり青とうがらしを使った「青とん餃子」も注文しました。いやいやいや。いやいやいや。これまた美味い。外はパリッと、中はジューシー。ニラ代わりに刻み青唐が入っている感じ。これは夜にも来て島焼酎を飲りながらおつまみをいっぱい食べたいなぁ、と思いました（次はそうしたい）。

勿論、辛くないメニューもたくさんあるので辛いものが苦手な方でも安心です。いろいろメニューがあるのに二日連続で「辛タンメン」を注文した私は、ヘンな客だなぁ、と思われたかもしれません。

蓮華のメニューをチェック

ご参考までに蓮華のメニューを記録しておきました。赤いマークは豆板醤系の辛さ、緑のマークは島とうがらし系の辛さ。「辛タンメン」は麺抜きの「辛タンスープ」もあるらしく、他にもあれこれ食べたい方はスープにしておくのもありですね。やはり青唐を使った「辛しおやきそば」も本当に食べてみたかったけれど、次回以降の楽しみにします。

こちらはドリンクメニュー。お昼でももちろん頼めます。「情け嶋」や「八重椿」といった八丈焼酎を選べます。

情け嶋麦25°1800ml

八丈興発

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蓮華の場所と営業時間など

「蓮華」さんは三根地区、八場中央道路沿いのバス停「三根出張所」の近くにあります。道路からも黒い看板が目立つので、見つけやすいお店だと思います。近所には「三千里」という焼肉屋さん、「音屋」という別のラーメン屋さん、「あそこ寿司」というこれまた有名らしいお寿司屋さんなどもあります。

■ 下の地理院地図で十字になっているあたり。道向かいには美容院さんがありました

以下、「蓮華」さんの基本情報です。ランチは14時がラストオーダーという感じでした（14時までに注文すると私の時はOKでした）。夜はガラスから明かりがもれていて道路から見付けやすいです。八丈富士や三原山ハイキング、八丈植物公園散策の後などに立ち寄ってみてはどうでしょうか。

八丈町三根349 電話 04996-9-5425（予約可）
ランチ 11:00〜14:00
ディナー 17:00〜21:00
定休日日曜・祝日

こんなにおいしいタンメンをいつでも食べられるお店があるなんて、八丈島の人々はなんて幸せなんだろう、と思いました。タンメンが有名な東京都内のお店もたくさん知っているのですが、蓮華の「辛タンメン」はそのどれとも似ていない感じで、まさにここでしか食べられない地域グルメという感じがしました。完全に★★★★★の味。

タンメンが美味いとなると野菜炒めも絶対に美味しいはずなので、次は野菜炒めと「辛しおやきそば」からはじめようか。いや、やっぱり「辛タンメン」を注文しないわけにはいかないかも…